Первая статья из планирующегося цикла “Ни пуха! Как я сдавал…”
Если вы хотите учиться в зарубежном университете или устроиться на работу за границей, то вам почти наверняка предстоит сдать экзамен на знание иностранного языка. Я попробую рассказать вам о том, как сдавала TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language: Internet-Based Test), и дать несколько советов тем, кто только собирается это сделать.
1. Подумайте, действительно ли вам нужно сдавать TOEFL. Может быть, вам лучше подойдет британский экзамен IELTS? Разумеется, оба экзамена имеют статус международных, но если бы мне предстояло учиться или работать в Великобритании, то выбор был бы сделан не в пользу TOEFL. Подумайте и о том, нужно ли вам сдавать экзамен именно сейчас: результаты действительны только в течение двух лет.
2. Чтобы сдать экзамен в удобное вам время, нужно регистрироваться заранее. Сделать это можно на сайте http://www.ets.org/toefl: завести аккаунт, выбрать удобную дату (а в крупных городах можно выбирать и место) и оплатить заказ банковской картой. Только используйте браузер Internet Explorer! Я не обратила внимания на эту их рекомендацию, в результате чего деньги с кредитной карточки были сняты, а учетная запись не создалась. Конечно, проблема в итоге решилась, но для этого пришлось звонить в Америку, долго объяснять ситуацию оператору, ждать возврата денег и регистрироваться снова, уже через нужный браузер.
3. Готовиться к TOEFL, думаю, можно по любому предназначенному для этого пособию, но я пользовалась материалами Barron’s, автор – Pamela J. Sharpe. В комплект входила толстая книга и 10 дисков. Совсем не готовиться я бы не рекомендовала даже тем, кто владеет английским уверенно и свободно, нужно хотя бы внимательно ознакомиться с форматом экзамена и типами заданий. А если есть серьезные сомнения в собственных знаниях, то лучше сначала позаниматься на курсах или с преподавателем, чтобы не тратить деньги и время впустую: я бы сказала, что минимальное языковое требование для TOEFL – это уверенный уровень Intermediate. Этот уровень отнюдь не гарантирует блестящего результата, но, по крайней мере, вы будете понимать значительную часть устных и письменных текстов, с которыми придется работать.
4. Учтите, что на экзамене сумки нужно будет оставить в специально отведенном для этого месте, а к компьютеру вам не позволят пронести ни еду, ни воду, ни даже ручку и блокнот. Вам предоставят бумагу для записей и карандаши (не ручки! для меня это был неприятный сюрприз, не люблю писать карандашом). Во всяком случае, в Международном банковском институте было именно так. Мне разрешили взять только бумажные носовые платки: я была немного простужена, и без них было бы сложновато. Еще один организационный момент, значимый прежде всего для девушек. Перед экзаменом вас сфотографируют при помощи веб-камеры, и эта фотография появится на вашем сертификате. Я про фотографирование не знала, поэтому надела удобную старую рубашку в клетку – и внешним видом сертификата теперь не очень довольна. Да, чуть не забыла: центр сдачи TOEFL в МБИ находится на пятом этаже, а ближайший женский туалет – на втором. Это нужно иметь в виду при планировании своего единственного десятиминутного перерыва. Мальчикам проще, им по этажам бегать точно не придется.
5. Сам экзамен состоит из четырех частей, организованных в два блока. Еще до того, как вы приступите к первому блоку, компьютер предложит вам настроить наушники и микрофон. Меня он попросил рассказать о родном городе; я не знаю, меняются ли вопросы. В любом случае, сказанное вами при настройке микрофона не будет проверяться и оцениваться. Сам первый блок включает части Reading и Listening, между которыми перерыв не предусмотрен.
Часть Reading, на мой взгляд, достаточно проста: понятны и сами тексты, и задания к ним. При этом я бы рекомендовала заранее потренироваться составлять summary текста из предложенных кусочков (в любом подготовительном пособии эти упражнения есть): дело в том, что логика этого построения немного отличается от привычной русскому сознанию, и к ней нужно немного привыкнуть. В части Listening тоже ничего сложного нет. Вам будут предложены как диалоги, так и монологи в виде фрагментов лекций. При прослушивании лекций надо быть внимательным (я, например, конспектировала): задания вы увидите только после того, как закончите слушать, поэтому не будете заранее знать, что в речи лектора важно, а что не очень. Правда, совсем подлых вопросов, касающихся каких-то мелких деталей или дат, в тесте не будет; ничего узкоспециального тоже нет. Единственная сложность: вам приходится подряд слушать фрагменты лекций на совершенно разные темы, так что имеет смысл потренировать способность быстро переключаться. У меня в тесте были лекции по истории, геологии и литературе. Да, и еще одна маленькая проблема: наушники очень тугие, у меня после них болела голова. Тщательно отрегулируйте их перед началом теста.
После того, как вы закончите первый блок, у вас будет обязательный десятиминутный перерыв. Не использовать его нельзя – система так настроена, что раньше положенного времени вас обратно не пустит. Но если вы закончили первый блок раньше, чем другие, то вам будет гораздо удобнее начинать следующую часть.
Эта следующая часть – Speaking. И говорить вы будете не с живым человеком, а с компьютером, при помощи микрофона (для того он и регулировался в самом начале). Почему ее удобнее начинать раньше других? А вот представьте, что одновременно с вами вслух говорят еще 15 человек. Это мешает сосредоточиться, а сосредоточиться нужно, поскольку ответ нужно начинать после сигнала, а временной лимит (45 или 60 секунд, в зависимости от задания) превышать нельзя. Кстати, часть заданий предполагает, что вы не просто отвечаете на какой-то вопрос, а обобщаете информацию, полученную при чтении текста, прослушивании лекции или сразу из двух этих источников. TOEFL требует, чтобы вы говорили быстро и по существу, а без тренировки это не так просто сделать.
И, наконец, последняя часть экзамена – Writing. Два письменных задания. Первое состоит в том, что вы читаете текст, слушаете фрагмент лекции, а потом письменно обобщаете полученную информацию. На это дается 20 минут. Второе задание – так называемое Independent Essay, то есть вы высказываете свое мнение по какому-то вопросу. На это есть целых 30 минут, хотя я бы, наоборот, отвела больше времени на первое задание.
6. После того, как экзамен закончился, остается только ждать результатов. Максимальный срок ожидания – 14 дней, но мои результаты появились на сайте уже через неделю. Печатный сертификат шел из Америки более полутора месяцев, это тоже нужно учитывать при выборе даты. За каждую из частей можно получить максимум 30 баллов (баллы не равны количеству правильных ответов, там какая-то сложная система расчета, в которую я и не пыталась вникать), всего 120.
В общем, сдавать экзамен совсем не страшно и даже интересно. Но к нему, как вообще к любому экзамену, нужно подготовиться. А еще нужно правильно настроиться: выспаться и не волноваться. И тогда всё будет хорошо!
Ирина Зайковская
кандидат филологических наук,
старший преподаватель кафедры “Иностранные языки”
Петербургского государственного университета путей сообщения
(TOEFL Score: 113/120)