Подзаголовок A Journey in Search of English дает представление о том, чему посвящена эта книга и как была написана. Дэвид Кристал — лингвист и писатель, автор как серьезных трудов об истории английского языка и его современном состоянии, так и популярной The Stories of English, в этой книге пишет об интересных особенностях английского языка, связывая их с особенностями территории, на которой его используют.

Автор начинает свое путешествие с рассказа о маленькой валлийской деревушке, местные власти которой в середине XIX века задумались о том, как им привлечь путешественников, которые проезжали мимо по недавно построенной железной дороге. Решение предложил местный сапожник, и оно оказалось настолько удачным, что деревня популярна и сейчас: деревня была переименована из Llanfair Pwllgwyngyll (названия, пожалуй, длинноватого, но для Уэльса ничем не примечательного) в Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwll-llantysiliogogogoch (уфф! наконец-то оно закончилось!).

Автор рассказывает об истории многих других топонимов и торговых марок, произношении имен собственных, диалектных различиях, влиянии новых технологий, о том, что происходит с английским в устах (или следует сказать, руках? головах? — если мы говорим о вывесках) иностранцев, о том, как попугаи могут послужить источником для лингвистических исследований…

Д. Кристал не устает удивляться и удивлять читателя многообразием деталей из самых разных эпох и областей знания в своем путешествии “off the beaten track” по английскому языку. Но все-таки для того, чтобы по-настоящему получить удовольствие от книги, кажется, читателю следует сначала совершить собственное путешествие по более традиционным и проторенным дорожкам.

Жанна Подоляк

 

Профессор Дэвид Кристал — автор статей об истории и будущем английского языка для учебника Global издательства «Макмиллан».